E' cosa nota che nella seconda guerra Punica presso Zama Annibale fu sconfitto da Publio Cornelio Scipione, il quale per quella vittoria, fu soprannominato Africano. Narrano che dopo alcuni anni i due famosissimi comandanti, Scipione ed Annibale, siano venuti a colloquio e che abbiano fatto questa conversazione. Scipione chiese ad Annibale chi considerasse il comandante più grande di tutti i tempi; Annibale rispose di considerare il più grande dei comandanti Alessandro, re dei Macedoni, perché con poche truppe distrusse eserciti infiniti in Asia e perché vide le ultime coste della terra, oltre le quali non giunse mai nessuno. Poi, a Scipione Africano che chiedeva chi ponesse come secondo, Annibale rispose di considerare Pirro, re dell'Epiro, come secondo, perché per primo insegnò a piazzare un accampamento e a disporre le guarnigioni. Alla fine Scipione chiese ad Annibale chi considerasse come il terzo più grande comandante: Annibale rispose di essere senza dubbio lui stesso il terzo. Allora Scipione rise e disse: "Cosa avresti detto se mi avessi vinto?". Rispose Annibale: "Allora davvero mi sarei considerato anche davanti ad Alessandro e a Pirro e davanti tutti gli altri imperatori".
