Tra gli Ateniesi e gli Spartani c'erano vecchi attriti di inimicizie, e gli Spartani, i quali desideravano vendicarsi per mezzo di una guerra, consultarono gli oracoli in merito all'esito dello scontro. Il responso dell'oracolo fu: Vincerete, se non avrete ucciso il re degli Ateniesi. Quando la guerra venne compiuta, a tutti i soldati di Sparta venne raccomandata la protezione del re di Atene. A quei tempi, il re degli Ateniesi era Codro. Quello venne a sapere il responso dell'oracolo e, dopo che ebbe svestito l'abito regale, entrò cencioso nell'accampamento dei nemici; lì si offerse per la salvezza della patria, poiché, in un tafferuglio, venne ucciso da un soldato. Gli Spartani riconobbero il cadavere del re, e se ne andarono senza battaglia. Così gli Ateniesi vennero liberati dalla guerra dal valore del capo.
