Longum est enumerare omnia promissa, quae non servanda sunt, quia utilia non sunt iis ipsis, quibus illa promiseris. Sol Phaetonti filio facturum esse dixit quicquid optasset; optavit ut in currum patris tolleretur; sublatus est. Atque is, antequam constitit, ictu fulminis deflagravit. Quanto melius fuerat promissum patris non esse servatum. Quid de Agamemnone dicam? Nonne, cum devovisset Dianae quod in suo regno pulcherrimum natum esset illo anno, immolavit Iphigeniam filiam, qua nihil erat eo quidem anno natum pulchrius? Promissum potius non servare oportebat quam tam taetrum facinus admittere. Ergo et promissa non servanda nonnumquam, neque semper deposita reddenda. Si quis gladium apud te sana mente deposuerit, repetat insaniens, reddere peccatum sit, officium non reddere. Quid? Si is qui apud te pecuniam deposuerit, bellum inferat patriae, raddasne depositum? Non credo: facies enim contra rem publicam, quae debet esse carissima. Sic multa, quae honesta natura videntur, temporibus fieri possunt non honesta.
Sarebbe troppo lungo enumerare tutte le promesse che non devono essere mantenute, poiché non sono utili a coloro a cui sono state promesse. Il Sole disse al figlio Fetonte che qualsiasi cosa avesse scelto sarebbe stata fatta. Scelse di salire sul carro del padre; fu fatto salire. Ed egli, prima di fermarsi fu distrutto da un colpo di fulmine. Quanto sarebbe stato meglio che la promessa la padre non fosse stata mantenuta. Cosa dovrei dire di Agamennone. Non è forse vero che, dopo aver consacrato ciò che di più bello sarebbe nato quell’anno nel suo regno, immolò sua figlia Ifigenia della quale nessuno era nato più bello in quello stesso anno? bisognava piuttosto non eseguire la promessa che commettere un così orribile delitto. Quindi talvolta le promesse non sono da mantenere e non sempre le consegne sono da restituire. Se qualcuno deposuerit se succedesse che qualcuno (ti) avesse dato in custodia una spada cosciententemente e insanamente la richieda, sarebbe un peccato restituirgliela. Perché? Se questo che ti ha affidato il denaro, dichiarasse guerra alla patria, non dovresti forse restituirgli le consegne? Non credo: infatti contra la repubblica, la quale deve essere molto cara. Così molte cose, che sembrano di natura onesta, per le circostanze possono divenire disoneste.