Ulixes erat vir magna corporis vi, miro ingenio et calliditate. Ei oraculum praedixerat: «Si ad Troiae bellum discedes per multos annos pugnabis et per terras et maria longe errabis; denique vigesimo anno post longas peregrinationes et magnas calamitates in patriam solus et sine comitibus remeabis». Itaque Ulixes, quia in patria sua apud Penelopam uxorem et Telemachum, filium suum infantem, manere cupiebat, dolum excogitavit et cum Graecorum legati in insulam Ithacam venerunt, amentiam simulavit: aratro equum cum bove iunxit et sal in sulcos pro seminibus sparsit; inanibus verbis quoque viris respondebat. Palamedes autem, legationis princeps, eius insaniae non credidit: narratur enim Telemachum ante aratrum collocatum esse. Cum primum Ulixes aratrum deflexit, ne interficeret vomere filium infantem, tum Graeci exclamaverunt: «Ulixes, simulationem depone et ad Troiae bellum veni! Nam sine auxilio tuo, - sic oracula praedictum erat - Troiam non capiemus». Militibus respondit vir: «Auxilium meum promitto sed condicionem pono; ad bellum veniam si etiam Achilles veniet». Itaque legati quaerere Achillem cum Ulixe quaesiverunt.
Ulisse era un uomo con grande forza fisica, straordinario ingegno ed arguzia. Un oracolo gli aveva predetto "Se parteciperai alla guerra di Troia combatterai per molti anni e vagherai lungo tempo per terra e per mare; infine (nel ventesimo anno) dopo 20 anni e dopo molte sciagure e lunghe peregrinazioni farai ritorno in patria da solo e senza compagni. " E così Ulisse poiché desiderava restare nella sua patria, vicino alla moglie Penelope e al figlio suo Telemaco appena nato, escogitò un inganno e quando arrivarono i legati dei Greci sull'isola di Itaca, simulò la pazzia: attaccò all'aratro un cavallo con un bue e sparse sale nei solchi al posto dei semi.: agli uomini rispondeva anche con parole simulate. Però Palamede, capo della delegazione non credette alla sua pazzia. Si narra che Telemaco fu collocato davanti all'aratro. Quando Ulisse allontanò l'aratro, perchè con il vomere non uccidesse il figlio infante i Greci esclamarono "Ulisse, finisci l'inganno e vieni alla guerra di Troia; infatti senza il tuo aiuto, - così dagli oracoli era stato predetto -, noi non espugneremo Troia." L'uomo rispose ai soldati: "Prometto il mio aiuto ma pongo una condizione: verrò in guerra se verrà anche Achille: E così i legati con Ulisse cercarono Achille .