Etrusci ab Asia veniebant; iam ante Romam conditam terras inter et oras Tyrrhenicas incolebant. Hic agri optimi suntet frumentum gignunt; oleae virent, fecunda vineta crescunt et metallorum magna copia est. Incolae igitur soli divitiae habebat; sed Etrusci nautae quoque erant et mercaturas faciebant. Praeterea clara oppida Etrusci aedificabant, pulchris aedificiis ornata; sepulcra splendida construebant; etiam nunc in sepulcris convivia, sacrificia, spectacula picta videmus. In magna potentia Etruschi erant; nonnulos populos imperio regebant; etiam bene ore atque docti erant. Romanis antiquitus Etrusci multas caerimonias et nonnulla instituta tradebant.
Gli Etruschi venivano dall'Asia; essi, già prima della fondazione di Roma, abitavano le terre tra l'Appennino e le coste Tirreniche. Qui ci sono terreni ricchi, e producono grano; gli ulivi verdeggiano, crescono fecondi vigneti, e c'è una grande abbondanza di metalli. Gli abitanti, dunque avevano la ricchezza (divitias) del suolo; d'altra parte gli Etruschi erano anche marinai e praticavano i commerci. Inoltre gli Etruschi costruivano illustri città, abbellite da begli edifici; realizzavano magnifiche tombe: ancora oggi vediamo dipinti nelle tombe banchetti, sacrifici e spettacoli. Gli Etruschi erano in una posizione di grande potenza: dominavano (regere imperio = dominare) molti popoli; erano anche ben organizzati ed eruditi. Nell'antichità gli Etruschi trasmettevano ai Romani molti riti e alcune istituzioni.