Totum se dedidit rei publicae. Diligentius amicis famaeque serviens multum in iudiciis privatis versabatur, saepe in contionem populi prodibat; nulla res maior sine eo gerebatur; celeriter, quae opus erant, reperiebat, facile eadem oratione explicabat. Neque minus in rebus gerendis promptus quam excogitandis erat, quod et de instantibus, ut ait Thucydides, verissime indicabat et de futuris callidissime coniciebat. Quo factum est, ut brevi tempore illustraretur. Primus autem gradus fuit capessendae rei publicae bello Corcyraeo; ad quod gerendum praetor a populo factus non solum praesenti bello, sed etiam reliquo tempore ferociorem reddidit civitatem. Nam cum pecunia publica, quae ex metallis redibat, largitione magistratuum quotannis interiret, ille persuasit populo, ut ea pecunia classis centum navium aedificaretur. Qua celeriter effecta primum Corcyraeos fregit, deinde maritimos praedones consectando mare tutum reddidit. In quo cum divitiis ornavit, tum etiam peritissimos belli navalis fecit Athenienses.(da Cornelio Nepote)
(Temistocle) si dedicò completamente alla politica, avendo più diligentemente cura della fama e degli amici. Prestava la sua opera di patrocinatore nelle cause private, spesso si faceva avanti nell’assemblea del popolo; nessuna decisione di una certa importanza veniva presa senza di lui, e non era meno propenso nel fare le cose che nell’escogitarle, poiché giudicava benissimo i fatti presenti come: dice Tucidide, sia congetturava in modo veloce le cose future. Ma il primo passo fu di intraprendere la vita politica durante la guerra Corcirea, e per condurre ciò fu nominato pretore dal popolo e rese la civiltà più feroce non solo nella guerra presente ma anche nel tempo rimanente. Infatti andando perso il denaro pubblico quello che proveniva dai metalli per l’elargizione annuale dei magistrati persuase il popolo a edificare con quel denaro una flotta di cento navi. Avendo fatto ciò celermente come prima cosa sconfisse i corcinesi e poi ristabilì l’ordine per i mari dando la caccia ai pirati