Marco Aemilio, praetori urbano, senatus in multis urbibus indagationem de antiquis libris vatum mandaverat. Hic post indagationes longas et multi laboris terra marique unum librum invenerat ubi vaticinium continebatur Marci; quondam nobilis vatis. Hoc vaticinio clades Cannensis his verbis praedicta erat: «Fuge, Romane, Aufidum flumen; nam hospitae gentes te in campis Diomedis pugnare cogent. Sed tu fidem nullam mihi praestabis, nisi prius tuo sanguine terram madefeceris et fluminis Aufidi aqua traxerit a fertili terra ad vastum mare multa milia tuorum civium interfectorum (morti) in eo proelio. Tunc illorum corpora cibum omnibus piscibus in mari, avibus in aere, beluis et feris in ferris praebebunt. Sic olim scriptum erat in lovis libro». Hoc vaticinium Romae post pugnam Cannensem vulgatum est et cives Romani, qui in eo proelio pugnaverant, agnoverunt manifeste his verbis agrum apud Cannas, ubi Romani non solum vieti erant a Carthaginienses et ab Hannibale, eorum duce, sed etiam acerbam et turpem cladem acceperant.
Il senato aveva affidato il mandato a Marco Emilio, pretore urbano, di fare un'indagine in molte città sugli antichi libri di vati. Egli dopo lunghe indagini e molte fatiche per mare e per terra aveva trovato un libro in cui vi era rinchiusa la profezia di Marco, una volta nobile indovino. In questa profezia con queste parole era stata predetta la sconfitta di Canne: Fuggi, o Romano, il fiume Ofanto, perchè le genti straniere ti costringeranno a combattere nei campi di Diomede. Ma tu non mi darai nessuna fede, se prima non avrai bagnato la terra con il tuo sangue e l'acqua del fiume Aufido avrà trasportato dalla fertile terra al vasto mare molte migliaia di tuoi concittadini morti in quel combattimento. Allora i corpi di quelli offriranno cibo a tutti i pesci nel mare, agli uccelli nell'aria, alle bestie e alle fiere sulla terra. Così una volta c'era scritto nel libro di Giove." Questa profezia fu divulgata a Roma dopo la battaglia di Canne ed i cittadini romani, i quali avevano combattuto in quella battaglia seppero che con queste parole veniva annunciato chiaramente il campo presso Canne, dove i Romani non solo erano stati sconfitti dai Cartaginesi e da Annibale, loro comandante, ma avevano ricevuto anche una sconfitta amara e turpe.